龟纹石首要成份为石炭岩，由各种碎石聚合而成，沟纹纵横，色彩交杂，因纹路呈龟背状而得名。龟纹石石质坚固，色彩灰白、深灰或褐黄，石面纹路丰满，龟裂明晰。

龟纹石大都半裸于地表，古拙苍秀，高雅雄奇，其形状有竖层布局和横层布局两种。竖层布局的龟纹石峻峭峻拔，多呈群山险涯、奇峰伟岩、擎天石柱等外型；横层布局的龟纹石则沟壑纵横、逶迤绵绵，意韵幽长。有些龟纹石形状独特，状似风云人物、飞禽走兽、山峦缩景等，皆呈象生动，天然成趣。