目前，化学试剂己广泛应用于工业、农业、医疗卫生、生命科学、生物技术、检验检疫、环境保护、能源开发、国防军工、科学研究和国民经济的各行各业，但是什么是化学试剂，它包含哪些内容，给它一个准确的定义还是一件很困难的事情。早期的化学试剂只是指化学分析和化学试验中为测定物质的组分或组成而使用的纯粹化学药品。后来又被扩展为为实现化学反应而使用的化学药品，而现在的化学试剂所指的化学药品早已超出了这一范畴。有人认为在科学实验中使用的化学药品都可称为化学试剂，因此本人认为凡与实验有关的化学药品都可称为化学试剂。对化学试剂更的定义可以是:在化学试验、化学分析、化学研究及其它试验中使用的各种纯度等级的化合物或单质。